건초를 만드는 것은 그의 비행 계획의 일부였습니다

Aug 16, 2023

저자는 2021년과 2022년 Hay and Forage Grower 여름 편집 인턴으로 근무했습니다. 그녀는 현재 아이오와 주립대학교에서 농업 커뮤니케이션과 농업경제학을 전공하고 있습니다.

두 소작인의 아들인 Jim McClain은 사우스캐롤라이나의 끈적끈적한 열기 속에서 목화를 따고 담배를 자르며 자랐습니다. 노새가 쟁기를 끌며 밭을 경작했고, 농작물을 손으로 심고 수확했습니다. 오랜 시간 동안 지루하게 일한 덕분에 그는 규율 있는 젊은이로 성장했지만 여전히 모험을 갈망했습니다.

McClain은 비행에 매료되어 비행기부터 새, 벌레에 이르기까지 날개가 있는 모든 것에 집착했습니다. 실제로 그는 무지개 빛깔의 곤충을 포획하고 임시 변통 연처럼 다리에 끈을 묶어 비행을 분석하곤 했습니다. 비행과 농업이 자신의 성장기를 정의하면서 McClain은 자신의 미래에 대해 두 가지 뚜렷한 목표를 세웠습니다. 비행 방법을 배우는 것과 카우보이가 되는 것입니다.

전자는 대학을 졸업하고 해병대 조종사가 되면서 이뤄졌다. 매클레인과 그의 동료 조종사들은 해병대가 적의 커틀라스 베기로부터 그들을 보호하기 위해 입었던 원래 유니폼의 뻣뻣한 가죽 목걸이 때문에 날아다니는 가죽목이라는 별명을 얻었습니다. 두 차례의 전쟁에 참전하고 국내와 해외를 넘나들며 수많은 비행을 하고 결국 가족을 부양하기 위해 캘리포니아에 정착한 후 McClain은 1990년대 초에 군에서 은퇴했습니다. 그러나 그는 자신의 꿈을 추구하는 것이 끝나지 않았습니다.

1993년에 McClain은 캘리포니아에서의 삶을 버리고 부동산 감정인인 그의 아내 Linda가 사우스캐롤라이나주 Orangeburg 외곽에서 압류 대상인 농장을 발견했을 때 고향으로 돌아왔습니다. 집이 경첩 부분이 무너지고 나머지 땅이 관목과 나무로 뒤덮였음에도 불구하고 그녀는 남편을 대신하여 거래를 성사시키고 싶어했습니다. 마침내 카우보이, 즉 건초 제작자가 되는 것이 그의 손에 닿게 되었습니다.

Linda가 집을 수리하는 동안 McClain은 땅을 정리하고 울타리를 설치하고 헛간을 짓고 창고를 건설했습니다. 미군 퇴역 군인은 이곳을 완벽하게 작동하는 농장으로 바꾸고 어렸을 때 자신과 했던 약속을 의미하는 플라잉 레더넥 랜치(The Flying Leatherneck Ranch)라는 이름을 붙였습니다.

독학한 학생

McClain의 개조 기간 동안 그는 여러 들판에 걸쳐 600에이커의 해안 버뮤다그래스를 조성했습니다. 그러나 그는 마초 재배 경험이 없었습니다. 그는 다양한 생산 방식을 연구하는 데 셀 수 없이 많은 시간을 투자했으며, 서부에 살 때 관찰한 전략 중 일부를 구현하기로 결심했습니다. McClain은 복무하면서 강화한 문제 해결 기술을 적용함으로써 본질적으로 건초 만드는 법을 독학했습니다.

"나는 기술의 세계에서 왔기 때문에 가능한 한 최선을 다해 비교했습니다"라고 그는 말했습니다. "저는 애리조나와 캘리포니아에서 많은 시간을 보냈습니다. 그곳에서 다른 종류의 건초를 재배하더라도 장비는 동일합니다."

McClain은 다른 나라의 농업에도 흥미를 느꼈기 때문에 해병대원으로 독일을 여행했을 때 본 많은 건초 제조 기계에 투자했습니다. 모어, 테더, 갈퀴, 작은 사각형 베일러, 원형 베일러, 스택 왜건 2대를 갖춘 McClain은 생산에 착수할 준비가 되어 있었습니다.

팔메토 주(Palmetto State)가 있는 그의 지역에는 열렬한 승마자가 많았기 때문에 조단백질과 섬유소 소화율이 높은 고급 건초에 대한 지속적인 수요가 발생했습니다. McClain은 마구간 주인에게 건초를 팔기 시작했고 그의 새로운 사업에 대한 소문이 빠르게 퍼졌습니다. 그는 현재 매년 45,000개 이상의 소형 정사각형 베일과 3,500개 이상의 원형 베일을 생산하고 있으며 그의 고객은 건초 제조 세부 사항에 대한 세심한 관심에서 비롯된 제품의 일관된 품질을 인정하고 있습니다.

McClain은 "내 고객은 말을 사랑하고 나도 그들의 말을 사랑하기 때문에 그들을 사랑합니다"라고 웃었습니다. "그들은 영양 측면에서 감당할 수 있는 최고의 건초를 원하며 내 건초는 그들의 기준에 부합합니다."

특이한 접근 방식

해안 버뮤다그래스는 줄기가 가늘고 맛이 좋기 때문에 말 건초에 이상적입니다. 다년생 따뜻한 계절 종은 2월 말에서 3월 초에 휴면 상태에서 벗어나는 경향이 있으며, 식물의 키가 18~24인치가 되면 5월 중순에 첫 번째 절단이 이루어집니다. McClain은 매 시즌 관개 없이 들판에서 2~3개의 삽목을 얻을 수 있는 반면, 관개된 밭은 4~5회 또는 28~30일마다 수확합니다.